作為中國最古老的飲品，茶已經成為國人生活中不可分割的一部分。它不受地域限制，也沒有民族差別，幾千年來一直流傳下來。

1、古老的藥材

我國最早發現茶和利用茶的時間，大約可以追溯到原始社會時期。當時，人們直接食用茶樹的新鮮葉片，從中汲取茶汁。據記載，我國大約在五千年以前就開始食用茶了。

那時，人們將含嚼茶葉作為一種習慣，時間們將新鮮的茶葉洗凈之后，用水煮熟，連著湯汁當時人們主要將它當作藥或藥引。如果有人生病取其茶汁，或是配合其他中藥讓病人一同服用，炎解毒的作用。這可以說是茶作為藥用的開端。

那時，人們將含嚼茶葉作為一種習慣，時間久了之后，生嚼茶葉變成了煮熟服用。人們將新鮮的茶葉洗凈之后，用水煮熟，連著湯汁一同服下。

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不過煮出來的茶葉味道苦澀當時人們主要將它當作藥或藥引。如果有人生病了，人們就從茶樹上采摘下新鮮的芽葉，取其茶汁，或是配合其他中藥讓病人一同服用，雖然煮出來的茶水非?？?，但確實有著消炎解毒的作用。這可以說是茶作為藥用的開端。

2、以茶為食

慢慢地,茶在人們生活中的作用開始了改變。以茶作為食物,并不是近現代才發明的新創意?！对娛琛氛f:“椒樹、茱萸，蜀人作茶，吳人作茗，皆合煮其中以為食?！痹缭跐h代之前人們就以茶當菜，茶葉煮熟以后，與飯菜一同食用。三國時，魏朝已出現了茶葉的簡單加工，采來的葉子先做成餅，曬干或烘干，這是制茶工藝的萌芽。

3、餅茶、串茶、茶膏的出現

餅茶又稱團茶，就是把茶葉加工成餅。它始于隋唐，盛于宋代。隋唐時，為改善茶葉苦澀的味道，人們開始在餅茶中摻合薄荷、鹽、紅棗等。歐陽修《歸田錄》中寫道：“茶之品，莫貴于龍鳳，謂之團茶，凡八餅重一斤?！背醪郊庸さ娘灢枞杂泻軡獾那嗖菸?，經反復實踐，人們發明了蒸青制茶，即通過洗滌鮮葉，蒸青壓榨，去汁制餅，使茶葉苦澀味大大降低。

唐朝人將餅茶用黑茶葉包裹住，在中間打一個洞，用繩子串起來，稱其為串茶。

茶膏現如今很少被人提及，只有在過去宮廷中才會被飲用。飲茶時先將荼膏敲碎，再經過仔細研磨、碾細、篩選，最后置于杯中，然后沖入沸水，由此看來，其整個制作過程和飲用都非常繁瑣。

4、散茶的出現

最早的磚茶、團茶被稱為塊狀茶，飲茶方式也不想現在一樣對茶葉進行沖泡，而是采用“煮”的方式。直到宋朝中后期，茶葉生產才由先前的以團茶為主，逐漸轉向以散茶為主。

到了明代，明太祖朱元璋發布詔令，廢團荼，興葉茶，才出現散茶。從此人們不再將茶葉制作成餅茶，而是直接在壺或盞中沏泡條形散茶，人類的泡茶、飲茶方式發生了重大的變革。飲茶方法也由“點”茶演變成“泡”茶。我們現在通行的“泡茶”的說法是明代才出現的，清代才開始廣為流行。

5、七大茶系產生

茶文化發展到清朝時，奢侈的團茶和餅茶雖然已經被散茶所取代，但我國的茶文化卻在清朝完成了由鼎盛到頂級的轉化。清朝的茶飲最突出的特點就是出現了七大茶系，即綠茶、紅茶、黃茶、黑茶、白茶、花茶和青茶。

6、現代茶的發展

時至今日,茶文化已經融入了各家各戶的生活中。除了茶葉品種越來越豐富，飲用方式也趨于多樣化。除了七大茶系之外，人們還逐步發明出各式各樣的茶飲，例如花草茶、果茶和保健荼等。這些茶飲的形式也開始多樣化：液體茶、速溶茶、袋泡茶......這些繽紛的茶飲充分滿足了人們的日常需要，其獨特的魅力也讓各類人群越來越熱衷。