這幾年來，隨著市場的熱炒，普洱茶承載了太多的沉重使命，歷史的、文化的、藝術的、商業的，過去、現在、未來，甚至擔負了云南茶產業做大做強的希望。于是乎，它的熱是一浪高過一浪，廠家、商家蜂擁而現，它的俗稱、概念風聲水起，生茶、熟茶、傳統普洱茶、現代普洱茶、普洱古茶、喬木普洱茶、臺地普洱茶、大樹普洱茶等讓人眼花繚亂,茶葉界、商界、學術界眾說紛紜，莫衷一是，大有“橫看成嶺側成峰”之勢。

　　事實上，普洱茶名稱的由來，原先是指產地或集散地而言。古代的普洱茶是指產于普洱府范圍或者從普洱銷往各地的曬青散茶或成型茶。但是，當時的普洱茶無論是長途運輸到京進貢給皇帝或達官貴人的茶，還是沿“茶馬古道”販銷到各地的茶，由于儲存和漫長運輸的日曬雨淋，實際上都發生了自然的“后發酵”過程，只是發酵的程度不一樣而已，與現在各廠家剛生產出廠的曬青茶和緊壓茶不可同日而語，完全不能等同，因為曬青茶經過濕、熱及微生物感染等自然條件，在儲存和運輸的長期過程中“后發酵”成了獨具滋味和香氣、湯色的普洱茶。這就是古代普洱茶的產生，并且這種“天造自成”的方式延續了幾百年。

　　20世紀70年代以后，由于快速后發酵生產工藝的形成，使得普洱茶的名稱定義發生了變化，即指在一定區域內，用云南大葉種曬青茶為原料，經過后發酵工藝生產出的具有特殊品質特征的再加工茶。然而，圍繞曬青茶是否算普洱茶這個問題，專家、廠家、商家、消費者等各種利益主體展開了一場爭論，可謂是眾議紛紜。主張曬青茶不能算普洱茶的人認為，曬青茶屬于綠茶，是中國茶葉界幾十年的共識和基本常識，不能混為一談，否則將貽笑大方。而認為曬青茶應該算普洱茶的人認為，應該尊重歷史，對歷史負責，因為古時候的普洱茶就是曬青茶。
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　　而對于消費者來說，現在到處宣傳普洱茶湯色紅濃明亮，香氣陳純獨特，滋味醇厚回甘，倘若買回的普洱茶一泡，既無陳香，又非紅湯，味苦澀，一定認為自己被蒙騙。因此，現在市場上銷售的普洱茶都是經過發酵的產品。這些矛盾產生的道理實際上很簡單，無非是各種觀點面對的是不同的責任主體。